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Albania: una ruta que combina carretera, costa y paradas históricas

Albania está despegando y nosotros queríamos aprovechar para conocer la Riviera albanesa antes de que se masificara y subieran los precios, ¡y lo así hicimos! Pero queríamos conocerla a nuestra manera: recorriéndola por libre, alquilando un coche y dedicando tiempo a cada parada previamente estudiada. Nuestro objetivo no era acumular checks en la lista de imperdibles del mapa, sino disfrutar de la costa con sus playas de aguas turquesas, degustar su magnífica gastronomía y, sobre todo, conocer su historia y su cultura contada por gente local mientras compartimos con ellos un momento de relax entre tanto desplazamiento.

Nuestra recomendación, y la ruta que seguimos nosotros, es comenzar y terminar el viaje en Tirana, la capital de Albania, donde encontraréis bastante variedad de vuelos desde España. Fue precisamente en el aeropuerto de Tirana donde alquilamos el coche que nos acompañó durante todo el viaje.

Desde allí pusimos rumbo al sur, comenzando por Vlorë y continuando por Dhërmi, Sarandë y Ksamil, el punto más al sur de nuestra ruta. Para regresar de nuevo a Tirana y coger el vuelo de vuelta a España, hicimos una parada en Gjirokastër y os adelantamos algo: merece muchísimo la pena incluirla en el itinerario.

Esta ruta nos permitió descubrir algunos de los grandes atractivos de Albania: disfrutar de excursiones en barco, tanto en grupo como de forma privada (una opción que os recomendamos especialmente por su relación calidad-precio, sobre todo si la comparamos con lo que cuesta alquilar un barco privado en otros destinos europeos), conocer playas preciosas y, en algunos casos, prácticamente vacías, visitar el famoso Blue Eye, cerca de Sarandë, contemplar atardeceres espectaculares y disfrutar de un ambiente nocturno muy atractivo.

A todo ello se suma una gastronomía espectacular a precios muy asequibles, pueblos históricos tan bonitos como Gjirokastër y la posibilidad de acercarse a la cultura y a la historia más reciente del país. Y sí, eso incluye encontrarse con algunos de sus famosos búnkeres: Albania llegó a contar con alrededor de 170.000 repartidos por todo el territorio. Has leído bien: ¡170.000!

Esta guía no pretende resumir todo lo que puedes ver en Albania, sino la zona de costa de la Riviera albanesa y, además, como ya sabéis, os contamos nuestra experiencia personal para que os podáis hacer una idea de lo que podéis ver, cuántos días recomendamos ir, dónde poder comer BBB y las actividades que hicimos nosotros investigando, y que tanto nos gusta compartir con vosotros para que no caigáis en los famosos engaños turísticos.

Si estás pensando en realizar un recorrido parecido al nuestro, ¡esperamos que te sirva para organizar mejor tu viaje!

Antes de empezar la ruta: lo que organizamos

Cómo llegamos a Albania

Nosotros volamos directamente desde Madrid hasta Tirana. Aterrizamos por la mañana y concentramos en el propio aeropuerto tres gestiones: comprar una tarjeta SIM, cambiar dinero y recoger el coche de alquiler. Poco después del mediodía ya estábamos conduciendo rumbo a Vlorë, nuestro primer campo base.

¿Alquilamos coche?

Para nuestra ruta, alquilar un coche fue una de las decisiones más prácticas. Nos dio libertad para movernos entre playas, enlazar ciudades sin depender de horarios y aprovechar paradas como Qeparo, el famoso Blue Eye o Gjirokastër. Movernos por la Riviera albanesa resultó bastante más sencillo de lo que esperábamos ya que, por lo general, encontramos buenas carreteras. En la mayoría de las ciudades y los pueblos, el aparcamiento no resultó un problema, se nota que poco a poco van modernizando sus infraestructuras.

Lo único, conviene calcular los tiempos con margen. Aunque algunas distancias no parezcan grandes sobre el mapa, sí que es verdad que te puedes encontrar retenciones con bastante frecuencia o algunos caminos de tierra en las zonas costeras (cuidado con los seguros del coche en estas zonas). Ten en cuenta que una misma jornada puede incluir accesos a playas, búsqueda de aparcamiento, paradas para comer y carreteras costeras que invitan a conducir con calma.

Nosotros siempre recomendamos contratar un seguro de coche a todo riesgo, ya que en varias ocasiones nos ha hecho falta un buen servicio de atención al cliente y se agradece cuando tienes un percance. Lo barato puede salir muy caro y en Albania la gente conduce de una manera muy diferente a la de España.

Junto con el alquiler del coche, debes presentar el permiso internacional de conducción, ya que España y Albania no tienen acuerdo de reconocimiento mutuo. Se puede tramitar tanto online como de forma presencial. Para solicitarlo necesitarás una fotografía y abonar la tasa correspondiente, que era de 10€ en 2025. El permiso tiene una vigencia de un año, por lo que, si tienes previsto realizar varios viajes durante ese periodo, puede resultarte muy útil para alquilar un coche en aquellos destinos donde sea necesario.

https://sede.dgt.gob.es/es/permisos-de-conducir/permiso-internacional/

SIM y cobertura móvil

Nada más llegar compramos una tarjeta SIM en la zona de llegadas del aeropuerto. En Albania operan principalmente Vodafone Albania y One Albania, y ambas compañías comercializan paquetes para turistas.

Las tarifas y condiciones cambian, así que te recomendamos consultar los paquetes vigentes antes de viajar. Vodafone dispone de una tienda en la terminal de llegadas y de opciones SIM y eSIM para turistas. One también ofrece un paquete turístico y anuncia cobertura 5G para gran parte del país.

Al final los precios de unas tarifas y otras no varían demasiado (unos 25€ con 40GB en 2025), pero lo que sí cambia, y mucho, es la cobertura de cada una. Nosotros siempre intentamos disponer de suficientes GB para ir tranquilos, sobre todo si utilizamos Waze o Google Maps en el GPS del coche junto con Spotify, así que es importante escoger la compañía con mejor cobertura para no quedarnos aislados.

¿Qué moneda hay en Albania? ¿Llevo efectivo?

La moneda oficial en Albania es el Lek. Nosotros cambiamos dinero en el aeropuerto para comenzar la ruta con algo de efectivo. Albania es un país que salió recientemente de un comunismo muy cerrado y está modernizándose, pero no en todos los sitios te aceptan tarjeta, aunque la mayoría de las zonas turísticas no tendrás problema. Ve gastando el efectivo y utilizando la tarjeta allá dónde la acepten.

Consejos KDM

Si vas a recorrer la Riviera albanesa, los escarpines ocupan poco y pueden marcar la diferencia. Muchas playas combinan piedras y guijarros, así que nos resultaron especialmente útiles para entrar y salir del agua con comodidad.

Además de los escarpines, una recomendación para todo el viaje por la Riviera albanesa debería ser disponer de una máscara de buceo o gafas con el tubo para respirar porque el snorkel es una actividad que vas a realizar en todas sus playas, ¡haznos caso!

Si quieres ir un nivel más allá y te gustan las alturas, nosotros siempre viajamos con un dron para realizar tomas de infarto de las playas y, en este viaje, ¡no vas a parar de sacarlo a volar! Albania se puede considerar drone friendly ya que el vuelo es legal y las normativas locales se han alineado bastante con los estándares europeos de la EASA, no hay que pedir ningún tipo de permiso ni pagar ninguna tasa para volar tu dron en Albania, eso sí, siempre con mucha precaución y respetando a tu entorno más cercano 😊

Vlorë: nuestro primer punto de interés

Desde el aeropuerto de Tirana condujimos hasta Vlorë. Después del check-in en el alojamiento, fuimos a comer y aprovechamos la playa del hotel antes de salir a pasear y cenar. Fue una primera jornada tranquila, pensada para aterrizar, recoger el coche y avanzar hacia nuestra primera parada.

Pasamos dos noches en Vlorë. La ciudad fue nuestro hub para la Riviera: tenía ambiente para salir a cenar, acceso a playas y una ubicación cómoda para explorar Dhërmi al día siguiente. Además, durante nuestra estancia encontramos facilidad para aparcar, algo que agradecimos al viajar en coche.

Qué hacer en Vlorë

• Excursión a las islas de Sazan, Karaburun y cueva Haxhi Ali (nosotros no pudimos hacerlo por un temporal marítimo, ¡cuéntanos si lo haces!)
• Utilizamos la ciudad como base para recorrer las playas de Dhërmi.
• Recorrer su paseo marítimo al atardecer.

Dónde comimos en Vlorë

Uno de los locales que probamos fue Ammos Lounge, un spot ideal a pie de playa que combina restaurante, beach bar y zona lounge. Su ubicación encajaba bien con el ambiente costero de esta primera etapa del viaje. ¡Nosotros os recomendaríamos probar sus cócteles después de un día de turisteo!

Dhërmi: playas y Gramma Bay

Aunque mantuvimos el alojamiento en Vlorë, dedicamos dos jornadas a la zona de Dhërmi. El primer día pusimos rumbo a Drymades, Jalë y Gjipë, tres playas que queríamos comparar con calma. Pasamos prácticamente todo el día entre ellas y regresamos a Vlorë al final de la tarde.

Al día siguiente madrugamos un poquito y volvimos a Dhërmi para realizar The Gramma Bay Tour con la empresa Aqua & Terra y os lo recomendamos. Puedes reservarlo por internet y también hay stands a pie de playa para hacer directamente allí la reserva y el precio suele ser similar a la web. La actividad estaba prevista de 9:00 a 13:00 y, al terminar, continuamos la ruta hacia Sarandë. En lugar de hacer todo el trayecto seguido, paramos en Qeparo antes de llegar a nuestro siguiente alojamiento.

Las playas que visitamos:

• Gramma Bay (excursión en barco)
• Drymades Beach.
• Jalë Beach.
• Gjipë Beach.

Sarandë: ambiente costero y excursión en barco

Llegamos a Sarandë después de nuestras paradas en Dhërmi y Qeparo. Tras hacer el check-in y descansar, salimos a recorrer la ciudad y a cenar. Sarandë tiene muchísima vida al final de la tarde, con paseo marítimo, terrazas y restaurantes, y nos sirvió como base para explorar la costa norteña de Sarandë en una excursión en barquito

Aquí pasamos otras dos noches. Reservar un día completo para el barco fue una de las decisiones que condicionaron esta etapa: el paseo y la cena quedaron para las tardes, mientras que el día se lo dedicamos a cuevas, bahías y playas a las que resulta más sencillo llegar por mar.

Nuestra excursión en grupo por la costa

Salimos desde la zona de Sarandë en una excursión en grupo de algo más de seis horas, así que, ¡lleva todo lo necesario para pasar el día fuera! La ruta incluía la Cueva Escondida, la Cueva del Ancla, las bahías de Gremina, Kakome y Lovers, y una parada larga en la playa de Krorez. En las cuevas y bahías se hacían paradas cortas para bañarse, observar el entorno y hacer fotografías.

La parada principal era Krorez, donde tuvimos unas tres horas a nuestro aire. La excursión incluía tumbonas y sombrilla, y en la playa había restaurantes en los que comprar comida. Este formato nos permitió combinar varias paradas breves con tiempo suficiente para descansar, nadar o hacer snorkel antes de regresar a Sarandë.

Dónde comimos en Sarandë

En Sarandë probamos Mëndra, un restaurante centrado en cocina tradicional. Entre sus especialidades se encontraba el lakror, una elaboración típica albanesa que formó parte de nuestra selección gastronómica del viaje, ¡muy recomendable! Eso sí… si quieres asegurarte una mesa… ¡no te olvides de escribirles por WhatsApp para reservar!

Blue Eye: una parada entre Sarandë y Ksamil

En lugar de visitar Blue Eye como una excursión independiente, nosotros lo incorporamos en el traslado entre Sarandë y Ksamil y ¡fue todo un acierto! Partimos de Sarandë a media mañana, dedicamos alrededor de una hora y media a la visita, haciendo la ruta andando (cuidado con el calor en hora punta). Además de caminar hasta el Blue Eye, también podéis optar por disfrutar de una ruta en kayak con menos gente alrededor o subir en un trenecito o en moto eléctrica.

Integrarlo en el cambio de ciudad nos evitó retroceder otro día y nos dejó libres las jornadas de Ksamil para las playas y la experiencia en barco privado. Es un buen ejemplo de cómo ordenamos la ruta por zonas, aprovechando las paradas que quedaban de camino.

Ksamil: cuatro noches para disfrutar la costa sin correr

Ksamil fue la ciudad a la que más tiempo dedicamos en el viaje. Llegamos después de visitar Blue Eye y pasamos cuatro noches, lo que nos permitió alternar playas, experiencia foodie, sunset spot, tardeos, cócteles y dos planes muy distintos: una jornada completa con barco privado recorriendo playas desérticas y otro día en Poda Beach con hamacas de relax incluidas.

La primera tarde la dejamos abierta para comer, instalarnos y conocer el ambiente de la zona. Al día siguiente recorrimos las playas de la zona durante prácticamente toda la jornada, fuimos caminando por la costa tranquilamente y donde veíamos buena playa, nos dábamos un baño. Antes del día del barco compramos comida y bebida para llevar a bordo, una preparación sencilla que nos dio libertad para poder fondear, bañarnos, disfrutar de las playas escondidas y hacer snorkel sin depender de horarios.

Un día de barco privado

Alquilamos el barco privado con la empresa Ksamil Explore desde primera hora de la mañana hasta aproximadamente las cinco de la tarde. A diferencia de la excursión compartida de Sarandë, este plan nos permitía organizar el día con más flexibilidad y llevar nuestra propia comida y bebida. Nosotros recomendamos esta empresa después de haber comparado varias de este sector y haberlas analizado, ¡sello de calidad KDM!

Añadimos esta experiencia en el viaje por varios motivos, el primero de todos, el precio. En nuestros viajes de costa siempre habíamos querido alquilar un barco privado tripulado únicamente por nosotros, sin patrón y sin necesidad de licencia de navegación, pero muchas veces el precio para 2 personas era muy elevado. En esta ocasión, cuando vimos el anuncio en un stand de la playa, no nos lo pudimos creer y tuvimos que entrar a preguntar si era verdad, si incluida seguro, gasolina, etc. Todo era correcto, lo alquilamos y disfrutamos de un día de fondeo en varias playas inaccesibles por tierra (baños, snorkel…), sin excursiones con turistas y claramente fue una de las mejores experiencias del viaje.

Eso sí, atended bien a las indicaciones en tierra porque nosotros, sin querer, pasamos a territorio griego y tuvimos que volver a Albania. Menos mal que el barco llevaba GPS, ¡tenéis que probarlo! Si queréis apuntaros las zonas dónde paramos nosotros, os las pasamos para que las podáis localizar y acercaros con vuestros equipos de snorkel: Kepi i Stilit, Isla Tongo (tiene 2 playas donde puedes bajarte del barco, Tongo Beach y Gjiri i Tongos, se ven bien desde el barco) y luego tenéis Plazhi I Colonialit, que a nosotros nos gustó menos, ya que es una playa más típica.

Poda Beach (hamacas y relax)

Otro de los días lo dedicamos por completo a relajarnos en una de las playas de Ksamil. En esta zona encontraréis muchísimas playas, aunque una gran parte funcionan de forma prácticamente privada. ¿A qué nos referimos con esto? A que el acceso suele estar gestionado por un restaurante o beach club, con personal de seguridad y una zona de hamacas asociada al propio establecimiento. En muchos casos, para poder entrar es necesario tener una reserva o haber pagado previamente por una hamaca. Esto solo lo vimos en Ksamil y, un día de relax, con tu hamaca a la sombrita y una playa de agua cristalina, tampoco viene mal.

Consejo KDM: puedes meter tu bebida y tu comida en la playa, aunque hayas pagado la hamaca y pertenezca al restaurante, no estás obligado a consumir, por lo que nosotros recomendamos pagar la hamaca e ir a al supermercado que está a 5 minutos y comprar bebida fresquita y picoteo. Además de Poda Beach hay muchas más zonas de hamacas, nosotros analizamos varias y por calidad y tipo de playa, esta fue la que más nos encajó. Si quieres un par de rincones top de la mejor zona de hamacas también vimos Ksamil Beach 7, justo al lado de la playa pública, y otra opción que analizamos fue Veranda By Apollonia.

Después de pasar un día de playa relajados, nos acercamos a la terraza del hotel AFA para ver el atardecer, ¡sello de calidad KDM!

Recorriendo la costa de Ksamil

Hay playas públicas en Ksamil, que son gratuitas, pero en la mayoría hay mucha gente, sobre todo local, y es difícil encontrar sitio para dejar la toalla. Nuestra recomendación es caminar hacia el sur de Ksamil donde hay más playas públicas e igual de bonitas y menos masificadas, como Plazhi Paradise. Por el camino puedes encontrarte con la famosa mano de Ksamil (super instagrameable) y llegar hasta Ohana Beach para disfrutar de aguas turquesas y hacerte una foto con la estatua de Stitch (nuestro punto más alejado de Ksamil hacia el sur).

Calculamos que se puede tardar, entre ir y volver, una hora aproximadamente caminando desde Poda Beach (primera playa de Ksamil) más lo que se quiera disfrutar de sus playas y chiringuitos. El camino es cómodo, hay restaurantes y sombra y, si os animáis hay hasta beach clubs con camas suspendidas en el aire encima del mar para tener una experiencia de alto nivel.

A nosotros no nos dio tiempo, pero una muy buena recomendación es alquilar un patinete de pedales en la zona de las playas privadas e ir a las Twin Islands of Ksamil que tienen unas playas espectaculares y estás alejado de la multitud.

Parque Nacional de Butrinto

Nosotros no pudimos visitar el P.N. de Butrinto, al sur de Ksamil, pero lo teníamos apuntado en nuestro itinerario, así que, si tienes un hueco entre tanta playa, ¡pásate por allí y cuéntanos qué te ha parecido! Podrás visitar el teatro griego y romano, el santuario de Asclepio, el Baptisterio paleocristiano, la Gran Basílica y la Puerta del León.

Establecimientos en Ksamil con Sello KDM

Ksamil concentró buena parte de nuestras paradas gastronómicas. Probamos formatos muy diferentes, desde marisco y mejillones hasta cócteles y beach clubs:

• Mr. Crabs: especializado en marisco y sus famosos “seafood boils” (cubos de marisco vertidos sobre la mesa), ¡un show!
• The Mussel House: junto al lago Butrinto (al norte de Ksamil) y conocido por preparar gran variedad de platos con base de mejillones recogido del propio lago, ¡un manjar local!
• Vamos Cocktail Bar: parada para tomar cócteles en un ambiente super colorido en el centro de la vida nocturna.
• Orange Beach Club: se combina piscina, música, cócteles, cachimbas y vistas al mar cristalino.
• Foga Lounge: cócteles, cachimbas, ambiente nocturno y una decoración espectacular.

Gjirokastër: una parada de camino a Tirana

Para regresar desde Ksamil a Tirana elegimos una ruta con parada en Gjirokastër. Llegamos alrededor del mediodía y dedicamos un par de horas a la visita de la ciudad caminando. De esta forma, el traslado largo se convirtió también en una oportunidad para conocer una zona diferente del país y dejar atrás la zona de costa y playa para adentrarnos en la historia, cultura y evolución del país. Gjirokastër, también conocida como la ciudad de piedra, es Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO destaca por su arquitectura otomana bien conservada, sus calles empedradas y su relevante contexto histórico.

Nosotros recomendamos visitar su castillo del siglo XII, donde se alojan restos de un avión espía estadounidense capturado durante la Guerra Fría, su casco antiguo y viviendas otomanas, y para los apasionados de la historia, recomendamos visitar el Cold War Tunner, donde podrás adentrarte en un búnker secreto construido durante el régimen de Enver Hoxha en la década de 1970. Si vas en coche, tienes que tener en consideración que es una ciudad antigua y no se aparcar fácil, lo que hace la gente local es ofrecerte sus garajes privados a cambio de un módico precio (nosotros lo hicimos y fue fenomenal).

A nosotros no nos dio tiempo, pero nos hubiera gustado parar en Berat de camino a Tirana, ¡si paráis, contadnos qué os ha parecido!

Tirana: última noche y una cena para recordar

Llegamos a Tirana al final de la tarde, después de la visita a Gjirokastër y varias horas de carretera. Nuestra estancia fue muy corta, así que no pretendemos presentar esta parte como una guía de la capital: hicimos el check-in en el alojamiento y salimos a cenar para cerrar el viaje.

Como última cena, elegimos Arka Rooftop para despedirnos de Albania. Hay que mencionar que elegimos un restaurante con buenas vistas de la ciudad de noche, comimos espectacularmente bien y este buen sabor de boca hace que lo recomendemos como última noche de un viaje increíble.

Cómo organizamos esta ruta

La lógica del viaje fue comenzar desde Tirana poniendo rumbo hacia el sur sin necesidad de coger alojamiento cada día, sino hacer campo base, al menos un par de noches y desplazarnos con el coche. Vlorë nos permitió empezar con calma y explorar Dhërmi, Sarandë se convirtió en la base para realizar alguna excursión y disfrutar de sus playas y Ksamil concentró el tramo más relajado, con cuatro noches y plan de playa y barco.

En el regreso aprovechamos Gjirokastër como parada intermedia antes de la última noche en Tirana para conocer algún pueblo del interior y conocer parte de la historia de Albania con su castillo y su búnker. Esta estructura puede servir como punto de partida para una ruta similar de la Riviera albanesa, pero conviene adaptarla al número de días disponibles, la época del año en que se viaje y el interés personal por la playa, las ciudades o el interior. También es importante mencionar que Albania tiene una zona montañosa, conocida como los Alpes albaneses para los amantes de este tipo de aventuras, ¡nosotros lo tenemos apuntado para futuros viajes!

Lo que creemos que funcionó bien

• Alquilar un coche y mantener libertad para modificar paradas y horarios.
• Tarjeta SIM y disponer de efectivo.
• No fiarse 100% de internet para excursiones, mirar en locales de la costa.
• Dormir varias noches en cada base en lugar de cambiar de hotel cada día.
• Combinar una excursión compartida en Sarandë con un barco privado en Ksamil.
• Integrar Blue Eye y Gjirokastër en los desplazamientos entre ciudades.
• Reservar varios días en Ksamil y no concentrar toda la costa en una sola jornada.
• País seguro y tranquilo.

¿Para quién recomendamos esta ruta?

Esta ruta puede encajar especialmente bien con quienes disfrutan organizando viajes por libre, quieren moverse en coche y buscan combinar playas, gastronomía y actividades en el mar. No es un itinerario para verlo todo: nosotros priorizamos la Riviera albanesa y visitamos Gjirokastër y Tirana como contrapunto histórico al final del recorrido.

Kilómetros de Mundo: nuestra conclusión

Albania nos permitió construir un viaje muy variado sin recorrer distancias enormes: carretera, calas, barcos, restaurantes, pueblos y ambiente nocturno costero, y una última parada urbana. La clave no estuvo en intentar verlo todo, sino en elegir unas pocas bases y aprovechar cada una con planes diferentes.

Si te apetece seguir descubriendo viajes donde el mar tenga un papel protagonista, puedes echar un vistazo a nuestros destinos de playa. Y si Albania te ha llamado la atención, nuestro consejo es claro: ¡visítala antes de que termine de despegar!